La crisis energética (I)

Después de estar mucho tiempo por debajo de los 70$/b, el precio del petróleo crudo ha subido, en dos días, hasta cerca de los 78$/b. En un mercado tan volátil como este la interpretación de un incremento del 11%, en tan corto período de tiempo, es muy complicada. Podría decirse, para empezar, que el precio del petróleo en el verano del 2008, casi 140$/b, alimentó la crisis económica y que la caída posterior, hasta los 30$/b de enero de 2009, se debió, fundamentalmente, a la fuerte disminución del consumo provocado por esa misma crisis. Lo razonable sería, pues, suponer ahora que este incremento de precio se debe al aumento de la demanda, consecuencia de una, al menos incipiente, recuperación económica. Pero también puede tratarse de simple especulación, no hace mucho que subió a 75$/b para caer luego hasta los 65$, o a que se haya convertido en un valor refugio para inversores que estén previendo un próximo reventón de la burbuja bursátil. También podría ser, por qué no, que los mercados estuvieran ya anticipando la dificultad de atender futuros incrementos en la demanda debido al estado de madurez de la mayoría de los grandes yacimientos actuales y a la creciente inaccesibilidad y baja calidad de los nuevos descubrimientos. En fin, que la razón o razones del incremento actual de precio podría ser una o podrían ser muchas, pero lo que cuenten BP, Repsol o el gobierno de Arabia Saudí, entre otros posibles actores de este drama, si es que cuentan algo, será sólo lo que crean que deben contar para que los mercados y el público en general se comporten, a corto plazo, de la manera que más les convenga. De momento Repsol ya se ha descolgado, hoy por la mañana, con la historia de un nuevo y fantástico hallazgo. Esta vez se trata de un yacimiento de gas y en Venezuela. No hace mucho de petróleo y en el fondo marino próximo a las costas de Brasil, pero con una tasa de retorno próxima al 1:1 (un barril por cada barril) y del que seguramente tardaremos en volver a oír hablar. Antes, cuando, efectivamente, se descubría más petróleo y más gas del que se consumía, los hallazgos no eran noticia. Ahora sí pero, en este campo, las cosas casi nunca son lo que parecen.